AP News | 2024-07-08 | 00:22:20

Кейлеб Дресел, неохотната звезда на плуването, намира повече радост, тъй като се отправя към друга олимпиада

ИНДИАНАПОЛИС (AP) — Кейлеб Дресел все още изглежда малко измъчен от атрибутите на олимпийската звезда.

Дори докато печелеше две победи на изпитанията по плуване в САЩ и се подготвяше да събере още една награда от медали в Париж, Дресел преживя някои тъмни моменти зад кулисите.

„Това изисква много работа и има части от тази среща, в които съм имал много ниски нива,” призна той. „Има моменти, когато съм в хотелската си стая, които не са пред камера, говоря със съпругата си, говоря с моя терапевт. Цялата среща не мина гладко. Знам, че всички ще можете да видите усмивката и работя върху това. Опитвам се да намеря тези моменти и наистина им се наслаждавам.“

След Игрите в Токио, където Дресел беше една от най-големите звезди, спечелвайки пет златни медала, тежестта на славата се стовари върху него. По средата на световното първенство през 2022 г. той внезапно избяга без обяснение. Той не плуваше в продължение на месеци, решен да направи всичко необходимо, за да си върне радостта, която някога е изпитвал в басейна.

Разбира се, работата е в процес на развитие, но той стига до там.

„Бих се радвал, ако мога да се върна до точката, в която бях на 5 години“, разсъждава Дресел. „Това честно казано бяха едни от най-добрите дни. Защото беше просто плуване. Това беше всичко. Просто плувахте.“

На 27, нов баща, чието лице украсява огромен банер пред Лукас Ойл Стейдиъм, Дресел знае, че такава простота вече не е възможна. Така че той работи, за да се справи със славата и всички изисквания за времето си извън водата.

В перфектния си свят той не би направил нищо повече от това да се мотае в Гейнсвил, Флорида с треньора си Антъни Нести и няколко от най-добрите си приятели, да тренират и да се състезават и да се натискат един друг без никой друг наоколо.

„Има неща, с които съм се примирил и които не харесвам, или неща в спорта, които мразя“, каза Дресел. „Има неща, с които трябва да се научиш да се примиряваш, за да можеш да останеш в спорта. Човече, ако можех да се върна към 10-годишното дете просто да плува - но няма да е това. Това е трудната част. Бих искал да стигна до този момент, но няма да го направя.“

Не помогна да бъда наречен следващият Майкъл Фелпс, сравнение, което беше невъзможно да се приеме, но се оказа неизбежно бреме.

„Аз изобщо не съм Майкъл, и се чувствам добре да го призная. В началото се борих малко с това, като „О, човече, тези сравнения не изглеждат честни“, каза Дресел. „Преди имах малко срам, че не съм Майкъл, вероятно никога няма да бъда Майкъл. Много се гордея с нещата, които направих в този спорт и ще продължа да правя, но никога няма да има друг Майкъл.“

Дресел дори не успя да се класира за световното първенство преди година, но времената му се подобриха значително оттогава.

Той влезе в тези олимпийски изпитания с цел да влезе в отбора в същите три индивидуални състезания, които спечели в Токио. Той остана малко на 100 метра свободен стил, финишира трети, но докосна първи на 50 свободно и 100 бътерфлай. Преброявайки щафетите, той можеше да плува до пет състезания в Париж – само едно по-малко от програмата, която имаше преди три години.

Има още много работа за вършене от сега до Олимпиадата. Времето на Дресел на изпитания беше доста по-малко от победите му в Токио. Съперниците, срещу които ще се изправи в Париж, вървят по-бързо от него. Той ще трябва да обръсне още няколко десети, за да има шанс за злато.

„Не знам дали някога отново ще имам най-доброто време“, каза той. „Трудно е да се каже това на глас, наистина е така.“

Но Дресел е в най-добрия си вид, когато е време да стъпи на блоковете. Има състезателен огън, който гори вътре в него, който го тласка да се опре в стената пред всички останали.

„Наистина съм добър в състезанията“, каза той със стоманен поглед очи. „Вкарваш ме в състезание, ще го доближа, възможно най-близо, дори ако трябва да се опитам да се самоубия, за да стигна до там.“

Неохотната звезда разочарова гарда си по време на изпитанията.

Той очевидно се наслаждаваше на шанса да се закачи с изгряващи като Томас Хейлман, който влезе в олимпийския отбор в две състезания на 17 години. След като станаха 1-2 на 100 бътерфлай, те се кикотеха и размахвайки го, докато поставяха медалите около вратовете си по време на церемонията по награждаването.

Дресел също се оказа, че хвърля ръце във въздуха всеки път, когато името му беше обявено за състезание в обширния дом на Индианаполис Колтс от НФЛ – често срещан жест, който го изненада.

„Аз никога не съм правил това през живота си“, каза Дресел. „Внезапно си казвам: „Чувствам това“. Само тълпата, усещайки любовта на всички, това е нещо ново. Помислих си: „Добре, предполагам, че правим това.“

Останалата част от американския екип е развълнувана от завръщането на Дресел сред тях. Само присъствието му може да означава допълнителен медал или два в Париж.

„Само за да видя напредъка му през изминалата година, как става все по-добър и по-добър с всяка среща“, каза Кейти Ледецки, която тренира с Dressel в университета на Флорида. „Той изглежда просто обича това състезание и обича тренировките вероятно повече от състезанията. Той прави всички около себе си по-добри.“

Радостта на Дресел се допълва от съпругата му Меган и първото им дете, 4-месечния Август Уайлдър. Те бяха на трибуните в Инди и аплодираха Кейлеб във всяко състезание.

„Наистина е специално до края на живота ми да мога да кажа, че синът ми трябваше да ме гледа как влизам в олимпийския отбор,“ - каза Дресел. „Той няма да го помни. Няма значение.“

Дресел се усмихна при тази мисъл.

Това беше момент за наслада.